Edgar Allan Poe - Le avventure di Gordon Pym

Edgar Allan Poe, Le avventure di Gordon Pym, Bur, Milano, 2009, pagg. 238

Titolo originale: The Narrative of A. Gordon Pym of Nantucket

Anno di prima pubblicazione: 1838

Traduzione di Maria Gallone

Voto: 10

È significativo che uno dei romanzi più importanti di sempre – in assoluto uno dei grandi classici che non possono mancare sugli scaffali di qualsiasi libreria – sia stato scritto da un signore – e che signore! – che nella vita di romanzi non ne scrisse altri. Scrisse racconti, soprattutto, ma anche poesie e saggi, ma nessun altro romanzo: come se in questo unico testo lungo avesse convogliato tutta l’energia solitamente messa al servizio della narratio brevis per sublimarla in un’opera eccezionale.

Edgar Allan Poe, appunto, maestro del racconto del terrore, trasferisce tutti gli ingredienti soliti del suo terreno di azione abituale – che può essere grossomodo definito come la paura – per costruire un romanzo d’avventura con la A maiuscola: Le avventur di Gordon Pym. A quasi due secoli dalla sua prima uscita, questo romanzo – un po’ come tutti i grandi classici – si conferma quanto mai figlio del suo tempo e al tempo stesso in grado di non invecchiare di mai, di restare avvincente anche per il lettore più moderno, abituato a ben altre forme di fiction del terrore. Figlio del suo tempo, dicevamo, perché Gordon Pym nasce anche dalla fascinazione per le esplorazioni antartiche che da fine Settecento in poi, con Cook, tanto più spesso venivano organizzate e tanto più spesso affascinavano i lettori dei giornali di mezzo mondo, stregati dalla malia esercitata dalla scoperta di terre remote e sconosciute. Nasce anche dalla temperie artistico-culturale del tempo, dal romanticismo in atto e dal decadentismo alle porte, e dall’inquietudine che caratterizzava una personalità complessa e problematica come quella dello scrittore statunitense. Ma avvince ancora oggi perché, al di là delle molteplici sottoletture possibili del testo, il romanzo funziona ancora oggi.

Un’avventura per mari, una classica e disperata avventura per mari, questo è prima di tutto Gordon Pym. Le vicende del protagonista eponimo, nonché voce narrante del testo (anche se su questo una spiazzante introduzione ed una sorprendente postfazione minano volutamente più di una certezza), si dividono in due parti ben distinte: nella prima egli, imbarcatosi clandestinamente su una nave proprio per spirito di avventura, si ritrova naufrago su di essa non prima di averne vissute di tutti i colori (isolamento solitario nella stiva, ammutinamenti, tempeste, derive, incontri con vascelli fantasma, episodi di cannibalismo, e via dicendo...); nella seconda parte, affronta un incredibile viaggio in un misterioso Antartico (allora ancora terra pressoché ignota) a bordo della nave che lo salva dalla deriva al termine della prima parte. Il finale è quanto di più moderno si possa trovare, un finale così sospeso che uno scrittore di certo non alieno alla narrativa di avventura come Jules Verne (con La sfinge dei ghiacci) non poté fare a meno di scriverne un seguito... Del resto, lo stile preciso e analitico di Poe, anche se metteva il suo realismo al servizio dei demoni della propria surreale fantasia, non poteva non affascinare uno scrittore come Verne, che dello stile didascalico ha fatto uno dei suoi marchi di fabbrica.

Al di là di tutto questo, la magia del Gordon Pym non sta solo in questa trama pur così finemente tessuta. Sta anche nella potenza di un personaggio, un depresso fin quasi alla disperazione che viaggia per scappare da se stesso, in cerca forse più di morte che di avventura, in un viaggio che sembra fuori di sé ma che finisce col ritorcersi come un viaggio all’interno dei propri abissi, come un Baudelaire che i propri paradisi artificiali se li costruisce seguendo le tracce di un viaggio allucinante e allucinato (a proposito, Baudelaire fu uno dei traduttori più famosi di questo romanzo). Insomma, uno di quei testi che segnano la storia della letteratura di tutti i tempi. E non solo della letteratura, ma anche dell’arte tutta e della cultura più in generale (i testi di Poe furono tra l’altro oggetto di attenzione da parte della psicanalisi che di lì a poco sarebbe nata): nel quadro qua sotto, “La riproduzione vietata” dipinto da René Magritte nel 1937 (visibile oggi a Rotterdam), qual è il libro che si vede appoggiato di fronte allo specchio? Risposta esatta: il nostro Gordon Pym.

Ed è pure strano che la mia passione per la vita di mare divenisse più intensa quando me ne descriveva i momenti più terribili, l’angoscia e la disperazione. I lati sereni, gai, avevano su di me un effetto limitato. Mi attiravano le visioni di naufragi e di fame, di morte o di prigionia tra genti barbare, di un’esistenza trascinata nel dolore e nelle lacrime, su uno scoglio grigio, solitario, in mezzo a un oceano irraggiungibile, ignoto.

(pag. 29)